AC/DC: Dog Eat Dog

Pas vraiment réputés pour être des enfants de chœur en tournée, les australo-écossais AC/DC n'ont pourtant jamais vraiment défrayé la chronique, se contentant de quelques échauffourées bon enfant et de bienveillants bourre-pifs de loin en loin... Et si, à leurs débuts, ils en sont venus aux mains avec quelques groupes alors beaucoup plus importants, c'est, semble-t-il, que leur simplicité et leur efficacité devaient menacer les dinosaures en place - c'est du moins la version qu'en donne l'un de leurs nombreux premiers bassistes, Mark Evans qui, dans une interview accordée en 1998, revient sur le célèbre festival de Sunbury et balance sur Deep Purple et puis aussi sur Black Sabbath...

Première confrontation, Sunbury, donc - réponse australienne un peu tardive au Woodstock ricain, le festival eut lieu le 25 janvier 1975, sous la pluie bien entendu, et devant une foule moins importante que prévu, 20 000 personnes tout de même... Au programme ? AC/DC, donc, dont le High Voltage était fraîchement sorti (il faudra attendre une année encore avant que l'Europe n'y ait droit), mais aussi les La De Das (hmm?) et surtout Deep Purple qui se mit à dos tous les groupes en jouant les stars et en vendant ses places 60 000 dollars australiens - soit dix fois le prix habituel - et puis en oubliant de payer les roadies locaux...

Pour faire bonne mesure, les arrogants hardeux British ratèrent complètement leur show et décidèrent de se venger sur les petits nouveaux AC/DC, le tout devant 20 000 personnes déchaînées... C'est Mark Evans qui raconte : "That was actually before me when George was playing bass with the band, before High Voltage came out. The band was supposed to play after Deep Purple, and Deep Purple didn't go very well, so they weren't gonna let anyone go on except for two or three hours later. So AC/DC were all carting their own gear to the stage - they didn't have any roadies. When they started putting their gear onto the stage, the tour manager for Deep Purple grabbed George Young and said 'Listen man, you're not playing.' George replied 'Of course we're gonna play. Fuck you.' The tour manager went 'You can't talk to me like that, I'm from New York City' - George just said 'Fuck you, I'm from Glasgow' and boulded him. So they just punched the crap out of the road crew. The crowd saw AC/DC - Angus in his school suit - fighting... and they loved it! The band never played that night, but that's how I first heard of the band. These guys punched the crap out of Deep Purple on stage at Sunbury. The band got a lot of great press. That's what actually set up the persona and the image of the band - like 'Fuck, we'd fight these guys rather than play'..."

Souffrant décidément d'un déficit relationnel avec les hardos de la perfide Albion, la bande à Angus remet le couvert deux ans plus tard, en avril 1977, en se faisant virer de la tournée de Black Sabbath dont ils assuraient la première partie... Là encore, c'est pas leur faute et, là encore, c'est Mark Evans qui n'y était pas qui en parle le mieux : "Geezer Butler pulled a knife at Malcolm. I wasn't there when it happened - which was probably a good thing because if Phil and myself were there, Black Sabbath would've been looking for a new bass player... It was a bad thing to do. There was certainly tension between that band and us except for Ozzy. We got on great with Ozzy - the guy is a genius, he's a lovely guy to get along with. But the rest of the band... I don't know whether they were insecure or scared or whatever. So I wasn't there, but I know the band's side of the story. Geezer pulled a knife at Malcolm, and Malcolm just boulded him. And that was the end of it, that was basically the end of the tour. Malcolm didn't get hurt, but Geezer did - he didn't wake up for a little while..."