Deep Purple: Demon's Eye

Deep Purple, début 1971, c'est quoi ? Cinq prodiges, à peu près aussi soudés qu'un parti un mois avant les présidentielles, encore sonnés par le phénoménal succès de leur In Rock, qui partent s'enfermer dans un manoir du Devonshire pour enregistrer ce qui allait devenir Fireball... Ian Gillan qui découvre les joies de l'alcoolisme et Ritchie Blackmore en sataniste à deux balles qui joue de la hache ? C'est parti...

Si le désastre artistique fut évité - Fireball reste un album de haute tenue et selon la formule consacrée, injustement méconnu -, l'irrépressible descente aux enfers du groupe, et en particulier, main dans la main, de son chanteur et de son guitariste, fut consommée dès les premiers jours passés au Welcombe Manor. Il faut dire qu'In Rock avait complètement changé la donne au sein du groupe : Blackmore, instigateur des sonorités hard-rock du groupe, avait vu sa direction artistique enfin couronnée par le succès critique et public de cet album et, du coup, s'était improvisé leader de facto du groupe, rôle dévolu jusqu'alors à Jon Lord, coqueluche des journalistes. Gillan, quant à lui, en prit naturellement ombrage et versa en représailles dans un alcoolisme insidieux et prononcé, à tel point que toutes les photos du chanteur en studio à cette époque le montrent invariablement une canette de bière à la main...

On date aussi de cette époque le pétage de plombs définitif de Blackmore dont l'humour très personnel fut enfin révélé au reste du groupe (qui n'était pas demandeur). Ainsi, quand il ne cachait pas un ampli Marshall dans le placard d'un roadie pour essayer, terré dans une autre pièce, des sonorités de wah-wah en plein milieu de la nuit, notre corbeau psychopathe s'adonnait au spiritisme. Le bassiste Roger Glover se souvient : « Je ne suis pas violent de nature. Mais quand vous êtes au pieu en train de lire à trois heures du mat' et qu'une hache défonce votre porte, passe à travers plusieurs fois et en fait du petit bois... J'ai coursé Blackmore dans le couloir et quand je l'ai trouvé, je me suis retenu à temps de lui éclater la tête à coup de barre ». Blackmore, à l'issue d'une séance de spiritisme, s'était en effet mis en tête de se venger de son collègue bassiste, particulièrement cruel il est vrai : celui-ci avait refusé de lui prêter un crucifix pour sa séance du soir...