Janis Joplin: Cry baby

On a dit un peu tout et son contraire (si c'est possible...) sur l'immense Janis, présentée tour à tour comme une ivrogne esseulée - son fameux "On stage I make love to twenty five thousand different people; and then I go home alone" -, une nymphomane orgiaque, capable d'aligner lors d'une mémorable tournée de cinq jours pas moins de 65 relations sexuelles (on vous laisse calculer la moyenne...), voire comme une autiste introvertie saphique... Révélée par l'album mi-studio, mi-live trafiqué Cheap Thrills, la brailleuse Texane décida pourtant de quitter le groupe en pleine gloire et c'est ça qui nous intéresse aujourd'hui... Sait-on vraiment pourquoi ?

Les historiens du rock, s'ils existent vraiment, restent plutôt évasifs sur les raisons qui poussèrent Janis à quitter le navire Big Brother dont le premier disque s'arracha, rappelons-le, comme des petits pains, totalisant au bout de quatre semaines plus d'un million de ventes... On évoque les incontournables "divergences artistiques", les problèmes de drogue - probablement pas tout à fait faux, en partie - et les envies de staritude solo de Janis... Il y a sûrement un peu de tout ça mais il serait impardonnable de négliger un incident, méconnu, survenu quelques jours avant l'annonce de la séparation du groupe...

Au début du printemps 1968, lors d'un des derniers concerts du groupe, Janis décide de jouer le tout pour le tout et entame un morceau qui devait la consacrer : haletant, hurlant et gémissant dans la plus pure tradition du blues, la chanteuse joua et surjoua de tous ses gimmicks, en toute innocence, persuadée de réussir un véritable tour de force dont toute la région de San Francisco allait chérir le souvenir à jamais... Bon, le tout sonnait peut être un peu excessif ; c'est en tout cas ce que devait penser le fourbe bassiste Peter Albin qui s'empara du micro à la fin du titre et annonça à la foule bientôt hilare : "Welcome to the Lassie Show, ladies and gentlemen !!!"

Janis ne fut, singulièrement, pas flattée de cette comparaison canine, au point d'aller frapper Albin backstage qui, dit-on, lui rendit la pareille avec générosité... Quelques jours plus tard, le groupe annonçait sa séparation. Albin, quant à lui, est, à ce jour, toujours membre de Big Brother & The Holding Company pour ceux qui suivent la scène californienne senior...