Screamin' Jay Hawkins: Yellow Coat

Screamin' Jay Hawkins, c'est, bien sûr, le hit "I Put a Spell on You"... Le terrible "Constipation Blues" aussi, et puis son inséparable tête de mort Henry et ce cercueil dont il surgissait sur scène... On sait peut-être que ce gimmick culte lui a été suggéré par son manager Alan Freed qui promit une prime de $300 au chanteur, superstitieux et pas trop chaud pour rigoler avec ces choses-là... On sait moins que les Drifters, groupe doo-wop des fifties, eux, trouvaient toute l'histoire tellement marrante que Screamin' a bien failli y laisser sa peau et, avant ça, sa dignité...

Ce qui devait arriver, arriva en effet : un soir, les musiciens de Screamin' se pointent sur scène, et dans la grande tradition d'entertainement black, chauffent la salle par une petite intro musicale. Au milieu, le cercueil - et la foule qui, belle mise en abyme, gueule "Screa-min' ! Screa-min' ! Screa-min' !!!" pour faire sortir le Diable noir de sa boîte... Et puis rien. Le morceau s'achève, cercueil fermé. Petite gêne sur scène. En coulisses, les Drifters pétés de rire : ils avaient eu l'idée hilarante de verrouiller le cercueil, une fois que Screamin' s'y était glissé...

En bref, on se marre encore un peu et puis on libère le pauvre chanteur : furibard, Screamin', qui a eu la frousse de sa vie, s'extirpe de la boîte et - précision terriblement gênante - souillé par le choc annule le show non sans promettre de tuer à mains nues les responsables... Les trois jours qui suivirent, les Drifters étaient introuvables dans toute l'Amérique.